透射密度(Transmission Density, Dt)是光线通过菲林胶片乳剂的银颗粒或染料被阻档的量，通常用10的对数值计算，如果Po是入射光，Pt是透过的光，那么Dt = lg Po/Pt 。
密度值的大小取决于曝光光谱的分布、菲林胶片的光谱吸收和菲林胶片对特定光的敏感性。如果菲林胶片对光的敏感性与人类眼睛相近，那么这种密度就是可见光密度(Visual Density)。
透射密度的测量有两种方式：漫射密度(Totally Diffuse Density)和单向密度(Specular Density)。如果将集光器紧靠被测菲林胶片，集光器接受所有透射的光线，这就是漫射密度。如果用单向光束照射菲林胶片，集光器离开菲林胶片一段距离，只测定透射后非散射部分光线得到的密度，称为单向密度。
单向密度与漫射密度在彩色菲林胶片几乎是相等的，因为彩色感光材料的影像是由染料组成，光线可以穿透染料，差不多没有散射。黑白片的单向密度和漫射密度可以相近，也可以差异很大，视银颗粒巨细而定，一般而言，高感光度的黑白片两个密度差异大于低感光度的黑白片，原因是高感光度的乳剂银颗粒较粗。
菲林胶片上的这两种密度在印像和演示时有实际意义。对于接触印像，漫射密度决定像纸上的成像。对于放大扩印和投影(如幻灯和电影)，成像是由单向密度决定的。不管是接触印像还是放大，常规质控还是用漫射密度以为准。
不经滤色光谱较正的密度计测量的结果可以用于不同实验室的密度测试结果比较，这种密度计称为Status密度计(Status Densitometer)。实际工作中，为适应不同菲林胶片的测量，常用许多滤镜与密度计配合使用，常用有两类这样的滤镜系列，分别称为Status A 密度计和Status M 密度计。前者用于彩色正片(如反转片、拷贝片)的测量，后者用于彩色印像片(如彩色负片、中间拷贝负片、低反差反转片和反转中间拷贝片等)。这些滤镜系列由一些公司生产，可以从卡罗菲林购买到。菲林胶片的特性曲线一般会注明使用什么密度计测量。
菲林胶片沉积银颗粒的密度或染料影像的密度可以用密度计(Densitometer)测定。